Тульская и Белевская епархия

Ветхозаветные времена (примерно за 1500 лет до Рождества Христова) по воле Божией пророк Моисей избрал и посвятил для богослужения особых лиц - первосвященников, священников и левитов. Первым первосвященником был Аарон, брат Моисея; первыми священниками - сыновья Аарона. При принесении жертв им помогали левиты - потомки Левия, сына Иакова, колено (племя. - Ред.) которого, как давшее иудейскому народу Моисея, получило исключительное право на священнослужение.

Таким образом, ветхозаветная иерархия состояла из трех степеней.

В Новом Завете Иисус Христос из множества Своих последователей избрал 12 апостолов и наделил их правом учить, совершать богослужение и руководить верующими.

Со временем апостолы передали свою власть другим избранным лицам, учредив так же, как и в Ветхом Завете, три степени иерархии. Помолясь, апостолы возлагали на избранных людей руки и посвящали их на служение Церкви. Служение первых диаконов (с греческого "диаконос" значит "служитель") состояло в заботах о попечении бедных и в помощи апостолам при совершении Таинств.

Когда число верующих значительно увеличилось, апостолы избрали себе дополнительных помощников для проповеди, совершения богослужений и управления Церковью. Посвященные для этого служения, также через возложение с молитвой апостольских рук, лица стали называться "пресвитерами" (с греческого "пресвитерос" переводится как "старший, старейший"). Впоследствии пресвитеры стали называться священниками или иереями (с греческого "иеревс" "священник").

Апостолы, не имея возможности сами лично всюду ставить диаконов и пресвитеров из-за все возрастающего количества христиан в различных областях Римской империи, учредили в первенствующей Церкви еще один, высший сан епископов (от греческого слова "эпископос" "смотритель, надзиратель"). Апостолы передали им власть не только учить и священнодействовать, но и посвящать пресвитеров и диаконов, и наблюдать за их поведением. До сих пор епископ считается непосредственным преемником и представителем апостолов на земле.

Таким образом, со времен апостольских и до сегодняшнего дня в Церкви существует три степени иерархии: высшая - епископ, средняя - священник и низшая - диакон.

Как говорил святитель Феофан Затворник, "Господь предал устроение Царства Своего, то есть Церкви, апостолам, чтоб учили, крестили...; апостолы -- епископам; епископы разделяют дело свое апостольское со священниками. Всех их дело -- созидать дом Божий учением, таинствами, священнодействиями, руководством или, что то же, пасти Церковь, Отсюда всегда в Церкви пастыри, без пастырей нет и Церкви, ибо чрез них Царство Божие передается из века в век".

Кроме того, все духовенство разделяется на "белое" - состоящее в браке, и "черное" - монахов. С прошлого века существует институт целибата (с латинского "целибат" - "холост"), когда священнический сан принимается с обетом безбрачия. Диаконы и священники-целибаты относятся к белому духовенству.

Всей полнотой церковной власти и благодати обладают епископы. Как говорил в одном из своих интервью патриарх Московский и всея Руси Алексий II, "без епископа нет полноты церковной иерархии и церковной жизни, а значит, нет и самой Церкви, Святой Игнатий Богоносещ свидетельствует; "Где епископ, там должен быть и народ, равно как где Иисус Христос, там и кафолическая Церковь".

Церковная иерархия установлена Господом Иисусом Христом: "И Он поставил одних -апостолами, других - пророками, иных - евангелистами, иных -пастырями и учителями..." Это означает, что, будучи равны перед судом Господа, члены Церкви смотрением Божиим призываются к различным служениям. Церковная иерархия несет высшее служение, но пополняется из среды народа Божия.

Преемство от апостолов незримо связует через бездну времен ныне живущих архиереев с их далекими предшественниками в цepковном служении - первыми учениками и последователями Спасителя. И всегда главными для епископов Церкви оставались слова Господа, обращенные Им перед Вознесением к Своим ученикам: "Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века".

Здесь - триединая суть апостольского посланничества в мире, благословенного Господом на все времена: учить, священнодействовать и управлять. Именно это имеет в виду Спаситель, когда препоручает народ Божий попечению Своих учеников: "паси агнцев Моих", "паси овец Моих", "пасите Божие стадо"...

"Епископос" с греческого означает "смотритель", "блюститель". Это означает, что на епископа возложена обязанность блюсти в чистоте и неповрежденности Православную веру, заботиться о спасении вверенного его заботам стада Христова и содействовать разумному устроению церковной жизни".

Епископ совершает все богослужения и все семь святых Таинств. Он имеет власть через таинство Рукоположения преподавать другим этот благодатный дар. Епископ называется также архиереем или иерархом, т.е. священноначальником, иногда - святителем. Архиерей -общее звание для священнослужителя, стоящего на этой ступени церковной иерархии: Патриарха, митрополита, архиепископа и епископа. По древней традиции в сан епископа посвящают только священников, принявших монашеский чин.

Сан епископа в административном отношении имеет пять степеней. Викарный епископ ("викарий" значит "наместник") руководит приходами небольшого города. Епископ управляет приходами целой области, называемой епархией. Архиепископ (старший епископ) часто управляет епархией большего размера. Митрополит - это епископ большого города и прилегающей области, который может иметь помощников в лице викарных епископов. Экзарх - начальствующий епископ (обычно митрополит) большого столичного города; ему подвластны несколько епархий, входящих в состав экзархата, с их епископами и архиепископами Патриарх - "отценачальник" - предстоятель Поместной Церкви, избираемый и поставляемый на Соборе, - высший чин церковной иерархии.

К монашескому имени епископа всегда добавляется наименование управляемой им епархии, а к имени патриарха - полное наименование возглавляемой им Поместной Церкви.

В настоящее время предстоятелем Русской Православной Церкви является Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Он управляет Церковью вместе со Священным Синодом, в который на постоянной основе входят митрополиты Киевский, Петербургский, Крутицкий, Минский, а также председатель Отдела внешних церковных сношений (сейчас - митрополит Смоленский Кирилл). Еще четверых приглашают из остального епископата по очереди в качестве временных членов сроком на полгода.

Священник по сообщенной им от епископов благодати Божией может совершать шесть таинств Церкви, кроме таинства Хиротонии или Рукоположения, то есть возведения в одну из священных степеней церковной иерархии. Священник находится в подчинении епископа. В сан священника может быть рукоположен только диакон (женатый или монашествующий).

Священник, состоящий в монашеском чине называется иеромонах (с греческого "иеромонахос" - "священник-монах"), а принявший схиму - схииеромонахом. Старшие из пресвитеров белого духовенства называются протоиереями, протопресвитерами (протопресвитер - старший священник в кафедральном соборе), т.е. первыми иереями, первыми пресвитерами. Старшие из пресвитеров черного духовенства называются игуменами (вождями монашествующей братии); архимандритами (настоятелями монашеских обителей); принявшие схиму - схиигуменами и схиархиман-дритами.

Если у вас есть вопросы к священнику, следует заранее --до (или после) службы - спросить церковных служителей, где найти батюшку. Если священник в алтаре, попросите, чтобы его позвали. Не стоит огорчаться, если священник не вышел тотчас же - видимо, он занят. Подождите, когда он освободится, или попросите назначить вам время для приема.

Обращаться к священнослужителю следует так: - если вы не знаете его имени, то скажите просто - "батюшка";

- если имя священника вам известно, обратитесь, к примеру, "отец Александр".

Подобная форма обращения уместна и по отношению к диакону, хотя "батюшкой" называть его не принято.

Не принято также распространившееся в последнее время (заимствованное, в основном, из западных кинофильмов) обращение к священникам "святой отец".

К архиерею следует обращаться "Владыко". В присутствии архиерея благословения у священников не берут.

Официальное обращение

к епископу - "Ваше Преосвященство";

к архиепископу и митрополиту - "Ваше Высокопреосвященство";

к Патриарху - "Ваше Святейшество".

Прежде чем задавать священнику волнующие вас вопросы, принято просить у него благословение.

Слово "благословение" сложное, состоит из двух слов - "благое слово", и выражает одобрение чего-либо, пожелание добра.

Преподание благословения в Православной Церкви получило свое начало от Самого Господа нашего Иисуса Христа. По примеру Спасителя, благословляли верующих и святые апостолы, как преемники благодати Божией, После себя они передали право благословлять людей именем Господа своим преемникам - архиереям и священникам. Для отличия священнического благословения от осенения себя или других крестным знамением (общего для всех христиан) было необходимо видимо разделить их. Отсюда особенное сложение перстов в священническом благословении.

Священник благословляет верующих именем Господа нашего Иисуса Христа, поэтому и пальцы правой руки своей слагает так, что они изображают первые буквы слов Иисус Христос. Священник произносит имя Святой Троицы, и, осеняя благословляемого знамением креста, призывает на него благодать Божию и крестную силу.

Благословение священника имеет важное духовное значение и великую силу. Кто приемлет благословение от руки пастыря Церкви с верой и благоговением, тому оно приносит духовную пользу. Тем более что это благословение дает не человек, а Господь наш Иисус Христос через поставленных Им в Церкви священников. То есть священник низводит на того, кого благословляет, благодатную силу Божию. Принимая благословение от священника с верою и благоговением, нужно помнить, что "не человек благословляет, - писал святой Иоанн Златоуст, - а Бог его рукой и языком". Сам Иисус Христос дает священнику преимущество представлять Его при благословении, говорить и действовать Его властью и силой. При благословении священник является посредником между Богом и нами - теми, кого благословляет.

Благочестивые христиане, принимая благословение священника, обычно говорят: "Благословите, батюшка", - при этом крестообразно складывают ладони одну на другую (правую на левую) и преклоняют голову. Священник, благословляя их, осеняет прихожанина крестным знамением и обыкновенно говорит: "Бог благословит!", опускает свою благословляющую десницу на сложенные руки прихожанина. Когда священник осенит вас крестным знамением, поцелуйте его руку как невидимую руку Самого Иисуса Христа.

Святой Иоанн Златоуст называл священническое благословение "духовным оружием, соделывающим христианина безопасным от козней диавола". Помня об этом, наши предки всегда старались начинать всякое дело после молитвы и приняв благословение от священника.